弹性元件在工作中具有两种基本效应 弹性效应和非弹性效应，所谓弹性效应是指弹性元件的变形仅仅是由于受载荷的影响所表现出来的性质，其具体参数为体现载荷和变形的刚度和灵敏度。而非弹性效应是指弹性元件的变形受其他因素，如时间、温度、材料性质等的影响所表现出来的性质，如
弹性滞后、
弹性后效和
松弛等、温度变化能使弹性元件的
弹性模量和几何尺寸产生变化。 [1]
图1钢板弹簧
钢板弹簧是
汽车悬架中应用最广泛的一种弹性元件，它是由若干片等宽但不等长（厚度可以相等，也可以不相等）的合金
弹簧片组合而成的一根近似等强度的弹性梁，其一般构造如图1所示。
钢板弹簧3的第一片（最长的一片）称为主片，其两端弯成卷耳1，内装青铜或塑料、橡胶、
粉末冶金制成的衬套，以便用
弹簧销与固定在车架上的支架或
吊耳作铰链连接。
钢板弹簧的中部一般用U形螺栓固定在
车桥上。
中心螺栓4用以连接各
弹簧片，并保证装配时各片的相对位置。中心螺栓距两端卷耳中心的距离可以相等（称为对称式钢板弹簧，如图1所示），也可以不相等（称为非对称式钢板弹簧）。
当钢板弹簧安装在
汽车悬架中，所承受的垂直载荷为正向时，各个力的方向和作用点如图1）中箭头所示。各弹簧片都受力变形，有向上拱弯的趋势。这时，车桥和车架便互相靠近。当车桥与车架互相远离时，钢板弹簧所受的正向垂直载荷和变形便逐渐减小，有时甚至会反向。
主片卷耳受力严重，是薄弱处，为改善主片卷耳的受力情况，常将第二片末端也弯成卷耳，包在主片卷耳的外面称为包耳。为了使得在弹簧变形时各片有相对滑动的可能。在主片卷耳与第二片包耳之间留有较大的空隙。有些悬架中的
钢板弹簧两端不做成卷耳，而采用其他的支承连接方式，如橡胶支承垫。
连接各片的构件，除中心螺栓以外，还有若干个弹簧夹2（亦称回弹夹），其主要作用是当钢板弹簧反向变形（即反跳）时，使各片不致互相分开，以免主片单独承载，此外，还可防止各片横向错动。弹簧夹用
铆钉铆接在与之相连的最下面
弹簧片的端部。弹簧夹的两边用螺栓5连接，在螺栓上有套管 , 顶住弹簧夹的两边，以免将弹簧片夹得过紧。在螺栓套管与弹簧片之间有一定间隙（不小于 (1.5mm）。以保证弹簧变形时，各片可以相互滑移。
钢板弹簧在载荷作用下变形时，各片之间有相对滑动而产生摩擦，可以促进车架振动的衰减。但各片间的
干摩擦，将使车轮所受的冲击在很大的程度上传给车架，即降低了
悬架缓和冲击的能力，并使弹簧各片加速磨损，这是不利的。为减少弹簧片的磨损，在装合钢板弹簧时，各片间须涂上较稠的润滑剂（
石墨润滑脂），并应定期进行保养。为了在使用期间内长期储存
润滑脂和防止污染，有时将钢板弹簧装在护套内。
前已述及，钢板弹簧本身还能兼起导向机构的作用，并且由于弹簧各片之间的摩擦而起到一定的减振作用。为了保证在
弹簧片间产生定值摩擦力以及消除噪声，可在弹簧片之间夹人塑料垫片。如某些高级轿车后
悬架的弹性元件采用
钢板弹簧时，常采用此种结构。
许多国家的汽车上采用了一种由单片或2-3片 变厚度断面的弹簧片构成的少片变截面钢板弹簧，其弹簧片的断面尺寸沿长度方向是变化的，片宽保持不变。这种少片变截面钢板弹簧克服了多片钢板弹簧质量大，性能差（由于片间摩擦的存在，影响了汽车的
行驶平顺性）的缺点。据统计，在两种弹簧寿命相等的情况下，少片变截面钢板弹簧可减少质量。
螺旋弹簧广泛地应用于
独立悬架，特别是前轮独立悬架中。然而在有些轿车的后轮非独立悬架中，其弹性元件也采用螺旋弹簧（图2）。螺旋弹簧与
钢板弹簧比较，具有以下优点：无需润滑，不忌泥污；安置它所需的纵向空间不大；弹簧本身质量小。
螺旋弹簧本身没有减振作用，因此在螺旋弹簧悬架中必须另装减振器。此外，螺旋弹簧只能承受垂直载荷，故必须装设导向机构以传递垂直力以外的各种力和力矩。
图2 螺旋弹簧
螺旋弹簧用弹簧钢棒料卷制而成，可做成等螺距或变螺距。前者刚度不变，后者刚度是可变的。
